Червяк ползет в разведку
Исследователи из Массачусетского технологического института, Гарвардского университета и национального университета Сеула создали механического червяка, который передвигается почти как живой червь, и может собирать и передавать информацию.
Особый интерес к изобретению проявляет DARPA, исследовательское подразделение Министерства обороны США. Именно эта организация и профинансировала проект.
Киберчервяк снабжен искусственными мускулами и сделан из никель-титановой проволоки, покрытой полимером. Устройство не ломается, если на него наступить ногой, и даже выдерживает удар молотком.
Внутри червя расположены батарея и печатная плата. Батарея нагревает каждый сегмент его тела изнутри, в результате чего этот сегмент удлиняется, а после того, как нагрев прекращается, вновь сокращается.
Исследователи разработали алгоритмы, которые управляют этим процессом, позволяя червяку активно передвигаться. Также потенциальный «разведчик» умеет изменять направление движения. Подбором характеристик сплава создателям удалось добиться того, что устройство движется достаточно резво – сравнимо со скоростью движения живого прототипа.
Некоторые аналитики поспешили высказать футуристические прогнозы, что подобные искусственные мышцы будут использоваться в потребительской электронике и в мобильных телефонах. Пока такие идеи кажутся преждевременными. Неужели эксперты думают, что мобильный телефон будет подползать к своему владельцу, реагируя на призывный свист?
Более вероятно, что такой червяк, покрытый липким составом и снабженный чувствительным микрофоном с беспроводным модулем связи, будет пробираться между ногами снующих официантов к столику, где двое мужчин в темных очках шепотом ведут беседу о террористическом акте. Энтомологи, впрочем, предупреждают, что на открытом пространстве такой электронный разведчик может стать объектом нападения птиц.
Некоторые эксперты напоминают, что более 40% НИОКР в американских университетах финансируется DARPA.
Источник: IT News №14 (сентябрь 2012 года)