Топливо из бактерий
Нравится нам или нет, но человечество чрезвычайно зависимо от ископаемых видов топлива, в силу чего активно истощает земные недра. Ученые упорно ищут способы решения проблемы, и, похоже, ближе всех продвинулись в Имперском колледже Лондона (Великобритания) и Университете Турку (Финляндия). Здесь не стали долго искать замену углеводородам и решили остановиться на пропане.
Комичность ситуации в том, что данное органическое вещество получают в процессе переработки природного газа и нефти, то есть все тех же ограниченных полезных ископаемых. Наиболее активно пропан используется в системах центрального отопления и в промышленности. Кстати, сжиженные углеводородные газы в основном состоят как раз из пропана. Так что можно смело говорить о сложившемся мировом рынке этого ресурса. Именно его и предложили ученые в качестве возобновляемого источника энергии. Как это можно сделать?
Исследователи научились предотвращать биологический процесс внутри бактерий кишечной палочки, при котором жирные кислоты превращаются в клеточные мембраны, и вместо этого с помощью других ферментов управлять кислотами в ходе их «биологических приключений», получая таким образом «пропановые двигатели». То есть вместо клеточных мембран бактерии стали формировать готовый к использованию пропан. Далее предполагается усовершенствовать процесс, чтобы получать пропан непосредственно при воздействии солнечного света на фотосинтезирующие бактерии.
Авторы признают, что их разработка пока на очень ранней стадии: удается получить лишь небольшое количество пропана (в 1000 раз меньше, чем необходимо для запуска в коммерческих масштабах). Однако со временем, говорят они, с помощью аналогичных методов возможно будет производить дизель, бензин и т. п.
Очень хотелось бы верить, что это действительно так. Ведь если, как поговаривают, газ и нефть кончатся через несколько десятилетий, то как мы сможем развиваться дальше?
