Правительство США вступилось за Amazon
Автор
Евгений Курышев
Правительство США обвиняет Apple и пять крупнейших национальных издательств в сговоре с целью повышения стоимости электронных книг.
Правительство США обвиняет Apple и пять крупнейших национальных издательств в сговоре с целью повышения стоимости электронных книг, сообщает The Wall Street Journal.
В гражданском антимонопольном иске Министерство юстиции США утверждает, что руководители этих издательских компаний регулярно встречались, чтобы обсуждать как реагировать на дисконтные акции в отношении своих электронных книг на таких сервисах, как Amazon.com. Руководители издательств также активно обсуждали эту тему по электронной почте. В результате этих переговоров Apple и пять издательств запустили механизм, который позволил им поднять стоимость большей части наиболее успешно продаваемых электронных книг с $12.99 до $14.99. Обвинение в лице Правительства США утверждает, что участники сговора объединились с намерением навязать данную модель сервису Amazon.
«Мы уверены, что в результате данного сговора покупатели уже заплатили на миллионы долларов больше за наиболее популярные книги», - отметил генеральный прокурор Эрик Холдер (Eric Holder).
Естественно, обвиняемые отрицают какие-либо нарушения. Некоторые из них даже заявили, что подобный ход Правительства, который наделяет Amazon чрезмерным контролем за отраслью, может нанести серьезный вред потребителям и сегменту в целом. Логику издательств тоже можно понять. Они просто хотят убедиться в том, что электронные книги являются прибыльными. Ведь именно сейчас печатные книги стали очень сильно уступать электронным по уровню продаж. Рынок меняется, и контроль за ним также постепенно переходит от одних к другим.
Трое из издателей уже урегулировали обсуждаемый вопрос с Министерством юстиции, согласившись с тем, что Amazon и другие розничные сети имеют право снижать стоимость электронных книг с помощью дисконтных программ. Урегулирование отдельных исков по 16 штатам США может привести к выплатам компенсаций на десятки миллионов долларов для тех потребителей, которые купили электронные книги за более высокие цены.
Amazon уже успела назвать урегулирование победой потребителей в целом и пользователей устройства для чтения электронных книг Kindle в частности. Компания пообещала возобновить дисконтные скидки, как только это станет юридически возможно. В то же время, Apple и два других неназванных издателя вопрос не урегулировани и ждут встречи с представителями обвинения в суде. В Apple вообще отказались комментировать ситуацию. Однако, ранее Apple утверждала, что не действовала совместно с издателями.
Главный исполнительный директор издательства Macmillan (подразделение Verlagsgruppe Georg von Holtzbrinck GmbH) Джон Сарджент (John Sargent) является одним из двух руководителей, которые отказались от полюбовного решения вопроса с Правительством США. Сарджент отметил, что согласие с данным предложением будет способствовать укреплению монополии Amazon на данном рынке, а в долгосрочной перспективе очень сильно ударит по издателям.
В иске описывается модель ценообразования, которая отличается от той, когда ритейлер сам устанавливает стоимость, как бумажных, так и электронных книг. Новая модель основана на том, что издательство устанавливает цены на электронные книги и делится с ритейлером процентом от продаж. В 2009 году издатели были возмущены решением Amazon установить стоимость большинства новых и хорошо продающихся книг на уровне $9.99, что ниже реальной стоимости книг (по мнению издателей). На самом деле, тогда участники рынка всерьез испугались, что цифра $9.99 отпечатается в головах клиентов, как максимально возможная цена для электронных книг и в будущем никто не станет покупать книги дороже десяти долларов за штуку. Также издатели опасались усиления влияния Amazon на рынок. В начале 2010 года Apple готовилась представить свой первый iPad. Параллельно компания вела переговоры с издателями относительно размещения их книг в новом iBookstore. Попытка конкурировать с ценами Amazon могла привести к серьезным убыткам по многим позициям. И Apple решили пойти другим путем.
В иске утверждается, что Apple решили умилостивить издателей и предложили им переход на другую ценовую политику при условии, что те же правила вскоре будут применены к Amazon и другим магазинам. В иске цитируются слова главного исполнительного директора компании в то время Стива Джобса, где он не без гордости называет свое предложение «движением в стиле айкидо». Описывая стратегию Apple в переговорах с издательствами, он сказал следующее: «Мы согласимся с моделью ценообразования, где издательство устанавливает свои цены, а мы получаем свои 30%, и конечно, в таком случае клиент платит несколько больше, но ведь это именно то, что вы хотите так или иначе получить».
На данный момент удалось достигнуть соглашения с HarperCollins, Hachette и Simon & Schuster, которые готовы выплатить более $51 млн. в качестве компенсаций покупателям электронных книг. Но несмотря на достигнутое соглашение, в HarperCollins заявили, что приняли типичное бизнес-решение, отказавшись от открытой борьбы. А в Simon & Schuster лишь подтвердили сам факт подписания соглашения, отказавшись давать какие-либо комментарии относительно его условий. Категорически отказываются от подписания соглашения Macmillan, Penguin и Apple.
Опубликовано 12.04.2012