Принтер превращается…
В статье:
Зачем принтер подключать к сети
Как сделать проводной принтер беспроводным
Чем различаются модели Wi-Fi принт-серверов
Зачем принтер подключать к сети
Сегодня практически невозможно найти пользователя, не нуждающегося в печатающем устройстве (принтере). Принтер нужен и в офисе, и дома; без него не может обойтись ни сотрудник предприятия, ни учащийся (студент или школьник), ни домохозяйка. В нашей жизни полным-полно ситуаций, в которых существует необходимость получить бумажную копию электронного документа.
В итоге принтеры и МФУ обязательно присутствуют в любом доме и офисе, вот только способы их подключения к компьютеру различны: в офисе чаще всего применяется производительное сетевое устройство, а дома принтер/МФУ подсоединяют непосредственно к ПК.
Но далеко не всегда это удобно: даже самый тихий принтер — довольно шумное устройство, доставляющее определенный дискомфорт своей работой. К тому же есть еще немало причин, из-за которых принтер хотелось бы расположить отдельно от рабочих мест. Среди них и удобство доступа для всех пользователей, и даже не только наличие свободных электрических розеток, но и тумбочки под печатающее устройство.
Разумеется, размещение принтера в специальном месте возможно лишь при наличии локальной сети — в противном случае сама идея теряет смысл.
Но если офисные принтеры специально предназначены для работы в сети, то более простые домашние модели оснащены только портом для локального подключения — USB или LPT. Тем не менее это не означает, что такой принтер нельзя подсоединить к ЛВС и сделать доступным для других пользователей.
Как сделать проводной принтер беспроводным
Для того чтобы включить принтер в состав локальной сети как самостоятельное устройство, необходимо оснастить его сетевым интерфейсом. Самое простое решение (впрочем, и самое, на мой взгляд, удачное) — сделать выбор в пользу беспроводного интерфейса Wi-Fi. Для этой цели выпускается целое семейство принт-серверов – специализированных устройств-преобразователей, позволяющих с легкостью превратить локальный принтер в сетевое устройство с общим доступом. Единственное «но» в этом методе — необходимо наличие беспроводной сети. Впрочем, если у вас ее нет, то самое время построить.
Что же такое принт-сервер? Это отдельное устройство, служащее промежуточным звеном между принтером, оснащенным интерфейсом LPT или USB, и локальной вычислительной сетью. Ранее для данной цели служили как пользовательские рабочие места, так и специальные серверы — например, сервер рабочей группы помимо хранения файлов мог и предоставлять сервисы сетевой печати. Сейчас в качестве такого сервера может выступать и сетевое хранилище данных (NAS), и специализированное устройство размером с пачку сигарет. Вообще, принт-сервер не только превращает обычный принтер в сетевой, но и предоставляет дополнительные возможности (в частности, собственную память для печати больших документов, средства для разграничения прав доступа к принтеру и установки ограничений на печать и т. д.).
Достаточно выбрать принт-сервер требуемого типа и функциональности, подключить его согласно инструкции и выполнить минимум необходимых настроек, чтобы принтер стал беспроводным сетевым устройством (см. врезку "Как установить и настроить принт-сервер").
При этом не только принтер (или принтеры) будут доступны для совместного использования с нескольких рабочих мест, но и отпадет необходимость постоянно держать один из компьютеров включенным. Также пользователи смогут получить в свое распоряжение дополнительные сервисные возможности: распечатку документов с мобильного терминала, отправку задания на печать посредством электронной почты или загрузки через ftp-сервер или выполнение печати через Интернет.
Чем различаются модели Wi-Fi принт-серверов
Вы уже собрались бежать в магазин? Не спешите. Как и большинство компьютерных аксессуаров и устройств, порой совершенно одинаковые с виду модели одной фирмы могут иметь разные функциональные возможности. Так, одни модели поддерживают полный функционал МФУ, другие предназначены лишь для печати. Кроме того, есть отличия и в скорости обмена данными: если вы не планируете печатать объемные файлы, это не столь критично, в противном случае целесообразнее приобрести модель с поддержкой более высокой скорости обмена данными.
Основным параметром для выбора служит тип интерфейса (USB или LPT), а также количество портов: вполне вероятно, что в перспективе понадобится подключить два принтера — черно-белый лазерный и цветной принтер для фотопечати (или струйный цветной принтер). В таком случае следует выбирать модель принт-сервера с поддержкой двух (или более) портов требуемого типа, и если надо — комбинированных. К слову, существуют принт-серверы, комбинированные не только по интерфейсу принтера, но и по типу подключения к ЛВС: такие устройства можно подключить как в беспроводном, так и в проводном режиме.
Еще один нюанс — наличие разных режимов защиты беспроводного соединения. Не все принт-серверы используют современный протокол защиты WPA2, чаще применяется устаревший и малонадежный WPA. Конечно, для дома это некритично, но в организации, оперирующей конфиденциальной информацией, об этом следует помнить.
И наконец, о режимах функционирования. Как правило, беспроводное подключение организовано в двух режимах: равноправном (Ad-Hoc) и с выделенной точкой доступа (Infrastructure). В первом случае компьютер или принтер (да и любой другой узел), оснащенный беспроводным сетевым адаптером, является самостоятельным устройством — равноправным участником одноранговой сети. Это простейший режим, на основе которого можно построить сеть «компьютер-принтер» без сложных настроек и необходимости в точке доступа. Такая сеть уязвима для внешних атак и практически не имеет функций управления. Вот почему для более важных ситуаций предпочтительнее точка доступа и режим Infrastructure у принт-сервера. Конечно, нужно убедиться, что сетевые устройства поддерживают данный режим работы и оснащены клиентом DHCP.
Одним из самых недорогих Wi-Fi принт-серверов является D-Link DPR-1040 (цена до 2200 руб.). Модель рассчитана на работу в сети стандарта 802.11g, имеет выделенную кнопку WPS (для быстрой установки безопасного беспроводного подключения), порт USB 2.0 и гигабитный порт LAN. На подключенном к DPR-1040 МФУ может одновременно выполняться печать, сканирование и отправка факса. Устройство обеспечивает все базовые механизмы безопасности. Поддержка протокола Internet Printing Protocol позволит удаленным пользователям отправлять файлы в очередь печати принтера.
Оснащенная одним USB-портом, модель TP-Link TL-WPS510U (цена около 2000 руб.) может использоваться для организации высоконадежного соединения, поскольку поддерживает целый ряд режимов защиты протоколов связи — 64/128-битное шифрование WEP, технологии WPA/WPA2/WPA-PSK/WPA2-PSK. Учитывая портативное исполнение устройства, оно хорошо подходит для развертывания мобильного офиса — на выставках, на территории клиента или в других подобных условиях. А высокий уровень защищенности связи позволит не опасаться за конфиденциальность данных в публичном месте.
При необходимости подключить два принтера, а также получить универсальное устройство можно воспользоваться принт-сервером TEW-P1UG компании TRENDnet. Он поддерживает широкий перечень протоколов и транспортов TCP/IP (BOOTP, SNMP, Telnet, FTP, LPD, DHCP, IPP), имеет кабельный интерфейс 10/100 Мбит/с, и легко агрегируется в любых сетях с самыми разными платформами и операционными системами благодаря поддержке протоколов TCP/IP, SMB, NetBEUI и AppleTalk. Поскольку этот принт-сервер имеет широкий набор сетевых средств, с его помощью можно распечатывать документы не только напрямую, но и загружая на ftp-сервер или отправляя по электронной почте. Единственный недостаток TEW-P1UG — слабая защищенность (он поддерживает только режимы WEP и WPA-PSK) — компенсируется доступной ценой 3300 руб.
Врезка. Как установить и настроить принт-сервер
В простейшем случае настройка принт-сервера сводится к его подсоединению к принтеру и включению в сеть. Большинство изделий поставляется с конфигурацией, которая позволяет сразу начать работу, тем не менее, всегда лучше перепроверить настройки.
Например, рассмотренный в статье TRENDnet TEW-P1UG настраивается либо посредством поставляемой в комплекте специальной программы, либо через веб-браузер.
Он снабжается IP-адресом 192.168.0.1, и доступ, таким образом, осуществляется прописыванием в окне браузера этого адреса. Конечно, такое решение пригодно, если ваш компьютер находится в этом же сегменте сети (то есть, имеет адрес 192.168.0.ХХХ, где ХХХ — число от 2 до 254). В противном случае придется задать адрес принт-серверу с помощью специальной программы. После входа в веб-интерфейс потребуется выбрать название беспроводной сессии, а при необходимости более тонкой настройки — тип шифрования, после чего принт-сервер готов к работе — достаточно установить принтер на персональном компьютере, указав имя сервера и название принтера в строке конфигурации сетевой печати (проще всего это сделать, воспользовавшись «Мастером подключения принтера»).
Опубликовано 04.07.2011