Прощай, Winamp! Здравствуй, Winamp!
В конце прошлого года компания AOL уведомила всех, что прекращает поддержку Winamp. Завершилась ли на этом история замечательного плеера или началась новая?
В 1997 году студенты Университета Юты американец Джастин Франкель (Justin Frankel) и россиянин Дмитрий Болдырев создали для меломанов универсальный, удобный, бесплатный и простой МР3-плеер.
Первая версия WinAMP вообще не имела никаких элементов управления, кроме меню, и могла воспроизводить только одну композицию
Начинающие разработчики не собирались извлекать коммерческую выгоду из своего детища, ратуя за свободу самовыражения, но спустя некоторое время обнаружилось, что финансовые счета компании Nullsoft, основанной в 1998 году, стали расти. Предприимчивый Франкель тут же задумался о монетизации: шутка ли, к середине 1999-го МР3-плеер обзавелся не только графическим анализатором спектра и скинами, но и приличной аудиторией в 15 млн пользователей.
Winamp становился краше – появился узнаваемый интерфейс, поддержка нескольких треков и плей-листов, а плагины позволяли воспроизводить все популярные форматы аудио. Это была уже версия второго поколения (Winamp 2.0), она же приобрела все характерные для проигрывателя черты, включая графическое оформление и элементы управления.
И вот тут Джастин Франкель решает продать продукт. Предложение Microsoft ($6 млн) он отвергает, и не зря: вскоре была заключена сделка с AOL на сумму в $80 млн. Отхватив свой куш в $60 млн (еще $15 досталось отцу Франкеля), Джастин оставляет проект, отправившись почивать на лаврах: его больше привлекали дорогие автомобили, чем программирование или бизнес.
Дмитрий Болдырев попытался отстоять права на часть суммы, но добился лишь мизерной компенсации – около $900 тыс. за вычетом расходов на адвокатов и судебные издержки, что позволило ему перебраться на Гавайи и продолжить работу над MacAmp (который, к слову, впоследствии превратился в часть iTunes).
Сам Дмитрий считает, что им просто воспользовались, сыграв на его незнании законов американского бизнеса и попросту обокрали. В это легко поверить, если учесть, что прибыль от продажи Nullsoft поделили между собой Франкель и его отец, а остальных сотрудников компании вообще выставили за дверь.
А Winamp стал терять популярность: AOL не стремилась развивать проект, и третья версия, вышедшая в 2002 году, с треском провалилась. Положение улучшилось в 2003-м, с выпуском пятого релиза и поддержкой сетевых сервисов. К 2007 году аудитория пользователей программы насчитывала 75 млн, но неуклонно сокращалась, и к 2010-му о плеере стали забывать.
Неудивительно, что в прошлом году компания решила прекратить поддержку провального проекта, о чем и сообщила оставшимся поклонникам. Поговаривали, что Microsoft хочет выкупить Winamp, но эта информация так и осталась неподтвержденной. Несмотря на намерение AOL отключить все сервисы 20 декабря, они продолжают функционировать, что вызвало новые мысли о будущем плеера. Вскоре ситуация прояснилась: все ресурсы переданы в собственность бельгийской международной службе интернет-радио Radionomy, и на днях планируется подписать соглашение о продаже, так что в истории Winamp пока рано ставить точку.
Выводы
Продукт с 15-летней историей оказался настолько знаковым, что удивительно, как он не приобрел всемирную популярность. AOL вполне по силам было опередить Apple и iTunes, но... она не приложила ни малейших усилий к этому, похоронив многообещающий проект. Сейчас уже не ответить на вопрос «почему?», остается лишь наблюдать за ситуацией, которая из потенциальных похорон превратилась в новое рождение. Что будет дальше – поглядим, хотя мне не кажется, что произойдет нечто из ряда вон выходящее: похоже, Winamp всего лишь пополнит ряды многочисленных интерфейсов к крупному медиаресурсу.
