Новый способ добычи «неизвлекаемого» лития
Изображение: Shutterstock / Ireshetnikov54
Команда из Научно-исследовательского института Monash Suzhou и Университета Квинсленда внедрила систему нанофильтрации, способную извлекать литий с эффективностью около 90%, что в два раза выше по сравнению с традиционными методами. Более того, это позволяет сократить время извлечения лития с нескольких лет до нескольких недель, что представляет собой значительный прорыв в области добычи этого ресурса.
Литий — ключевой компонент в производстве аккумуляторов, используемых в электромобилях, электронике и системах хранения энергии.
Существующие методы добычи лития из соленой воды часто сталкиваются с технологическими и экологическими проблемами, особенно из-за высокого содержания магния в рассолах, что затрудняет отделение лития и увеличивает расходы на производство. В новом подходе, разработанном австралийскими и китайскими учеными, используется система нанофильтрации, которая позволяет отделить максимум полезного металла.
Проблема труднодоступных источников лития, таких как соленая вода, привела к тому, что до 75% таких ресурсов по всему миру оставались неиспользованными, несмотря на высокий спрос. Ожидается, что к 2025 году глобальные потребности в литии могут значительно превысить существующие поставки. Поэтому разработка новой технологии, способной эффективно и быстро извлекать литий из сложных источников, особенно актуальна. По мнению исследователей, решение, предложенное их командой, может изменить мировой рынок лития, делая доступными ранее игнорируемые ресурсы.
Процесс нанофильтрации позволяет системе работать при более низких затратах и меньшем количестве химических реагентов, что, в свою очередь, снижает воздействие на окружающую среду. В отличие от традиционных методов, которые истощают водные ресурсы в засушливых районах, новый подход дополнительно производит пресную воду как побочный продукт. Кроме того, оставшийся после обработки магний преобразуется в коммерчески ценный продукт, который можно продать, что минимизирует отходы и экологический след технологии.
Исследования новой технологии проводились с использованием рассолов из озер Лунму Ко и Дунтай в Китае, которые известны своей соленостью и сложным химическим составом, затрудняющим традиционные методы добычи лития.
Доктор Чжикао Ли и профессор Сиван Чжан, ведущие исследователи проекта, подчеркнули важность их метода для регионов, богатых литиевыми солеными рапами, таких как Тибет, Цинхай в Китае, а также Боливия. Эти высокогорные и отдаленные области часто не рассматриваются для добычи из-за суровых условий и отсутствия необходимой инфраструктуры. Однако технология, разработанная в Университете Монаша, открывает возможность коммерческой эксплуатации таких территорий, делая их важными участниками глобальной цепочки поставок лития.
Новая система, названная EALNF (неплотная нанофильтрация с использованием ЭДТА), также разработана как гибкая и пригодная для масштабирования. Исследователи уверены, что эту технологию можно легко адаптировать и внедрить на промышленных предприятиях, обеспечивая быстрый переход от лабораторных испытаний к полномасштабной добыче лития.
Источник: Nature